Ab Menist

Dit boek beschrijft het actieve, sociaal-bewogen leven van Abraham (Ab) Menist (1896-1942) en geeft aan de hand van vele voorbeelden een verrassende inkijk in de vaak nog onbekende wereld van het links-socialisme tijdens de wereldoorlogen.
Ab Menist vervreemdt al vroeg van zijn van oorsprong joods-orthodoxe milieu. Hij weigert dienst waarvoor hij in fort Spijkerboor gevangen wordt gezet. De Russische revolutie wekt verwachtingen en hij meldt zich aan als lid van de Communistische Partij. In de socialistische vakcentrale, het Nationaal Arbeids-Secretariaat (NAS), ontwikkelt Menist zich tot een kundig organisator en vakbondsleider. Als gevolg van de stalinistische dictatuur zegt hij zijn lidmaatschap van de Communistische Partij op.

Menist is mede-oprichter (o.a. samen met de internationaal bekende socialist Henk Sneevliet) van de anti-stalinistische en anti-fascistische Revolutionair Socialistische Partij (RSP). Voor die partij wordt hij in de Rotterdamse gemeenteraad en in de Provinciale Staten van Zuid-Holland gekozen. Menist is ook mede-oprichter van de Revolutionair Socialistische Arbeiders Partij (RSAP). Zijn parlementaire- en vakbondsactiviteiten weet hij samen met anderen op efficiënte wijze te verbinden met werk voor de door hem in Rotterdam geleide Algemene Werklozenbond (AWB). Die komt tijdens de jaren dertig met duizenden leden tot grote bloei.

Na de Duitse inval duikt hij onder en is een van de leiders van het Marx-Lenin-Luxemburg-Front, de illegale voortzetting van de RSAP. Op 13 april 1942 wordt Ab Menist, samen met o.a. zijn politieke vriend Henk Sneevliet, door de bezetter op de Leusderheide bij kamp Amersfoort gefusilleerd.

Dit boek besteedt zowel aandacht aan de regionale Rotterdamse geschiedenis in de turbulente jaren '20 en '30 van de twintigste eeuw als aan landelijke en internationale ontwikkelingen in die periode. Historicus De Winter deed literatuuronderzoek en bronnenonderzoek in archieven en sprak ook met familieleden, vrienden en partijgenoten die Menist goed hebben gekend. Dat resulteerde in een levendige biografie van een socialist die zijn leven welbewust in dienst stelde van de arbeidersbeweging. Juist ook in vergelijkend historisch perspectief is deze studie voor sociaal-historici, studenten en geïnteresseerden in de regionale Rotterdamse geschiedenis van belang en nog steeds actueel.