Allemantel

De Allemantel van Nelleke de Laat
In de zomer van 2007 hield Nelleke de Laat een expositie in de portiers-woning van het museum. Ze kreeg zes weken de tijd om het hele huis in te richten en zo werd ze enkele maanden 'Bosschenaar'. Als tegen-prestatie voor haar tijdelijke Bosschenaarschap wilde zij een mantel aan de Zoete Moeder schenken. Het idee ontstond om er 'een mantel van alleman' van te gaan maken. In de twee maanden van haar expositie wilde de kunstenares 'alleman' oftewel iedereen de kans geven een dierbaar lapje in te leveren, met als het kon, een briefje erbij waarin dat 'dierbare' verklaard werd. Dit leverde 330 stukjes stof op van kant, wol, zijde, tule, katoen en er kwamen zeer emotionele brieven binnen, waarbij de tranen je in de ogen sprongen. Je zou het misschien een soort ex voto's van de eenentwintigste eeuw kunnen noemen.
De Chinese zijde voor de mantel, hemelsblauw en aardekleurig, en dertig meter blauwe chiffon werden geschonken voor dit prachtige project. Het bracht acht maanden noeste arbeid met naald en draad, penseel en verf te weeg.
Dr. Jan Elemans kwam tijdens zijn museumbezoek met het idee om al die prachtige verhalen in een boek vast te leggen. 'Een zee van volksdevotie' noemde hij het geheel.

Toen het idee voor de mantel voor Maria in de Sint Jan was geboren, wilde Nelleke daarbij zoveel mogelijk mensen betrekken. Maria is immers de Moeder van alleman, dat wil zeggen: zij is echt voor alle mensen, ongeacht rang, stand, kleur of religie. Daarom wilde ze van de zestien hoofdrassen in de wereld met hun diverse religies een portretje maken in olieverf op linnen en deze afbeeldingen verwerken in een stola.
Zo zal Zij omhuld zijn door alle mensen op aarde en zo zal Zij als moeder een bron van troost, liefde en vrede zijn.