Barbaren, rebellen en mandarijnen

In BARBAREN, REBELLEN EN MANDARIJNEN brengt Aad van Amstel de tamelijk onbekende pogingen van de VOC tot leven om in de zeventiende eeuw voet aan de grond te krijgen in China. Een poging die enorme investeringen vroeg in geld en mensenlevens, maar niettemin mislukte. Daarop verklaarde de even beroemde als verguisde gouverneur-generaal Jan Pieterszoon Coen de oorlog aan China en stichtte Fort Zeelandia op Formosa (Taiwan) om uiteindelijk het gehele eiland onder Nederlands bestuur te brengen.
Hoewel het er bepaald niet zachtzinnig aan toe ging, had de Nederlandse aanwezigheid op Formosa verstrekkende en niet enkel negatieve gevolgen voor het eiland. Zo zocht de bevolking van het eiland bescherming tegen lokale koppensnellers bij 'de Roode Barbaren'. En dankzij de aanwezigheid van de VOC zijn er sindsdien geschreven bronnen over de oorspronkelijke bevolking van Formosa.
Van Amstel beschrijft beeldend en in detail een vergeten deel van onze vaderlandse geschiedenis, en die van de verre eilandbewoners aan wie we ons lot een tijdlang verbonden hebben.