Birma

Birma, zoals Myanmar heette tot het door het militaire regime werd omgedoopt, is voor de rest van de wereld een blinde vlek. Al tientallen jaren slagen de machthebbers erin het land en de bevolking af te schermen voor buitenlandse inmenging. Vijftig miljoen Birmezen worden effectief onder de duim gehouden door een leger van een half miljoen soldaten. De etnische minderheden hebben het meest te verduren. Eigenlijk zou Birma, dankzij de vruchtbare landbouwgronden en rijke bodemschatten als olie, gas, teak en edelstenen, het economische succesnummer van Zuidoos-Azie moeten zijn. Ook zou het land met z'n vriendelijke bevolking, prachtige natuur en nog grotendeels onaangetaste cultuur een toeristische trekpleister van allure kunnen zijn. De realiteit is echter dat Birma tot de armste landen van de wereld behoort.
Hans Hulst (1974) is journalist en scenarioschrijver. Hij bezoekt Birma al een aantal jaren regelmatig en publiceerde over zijn ervaringen in diverse kranten en tijdschriften.