Bulgarije

De opname van Bulgarije in de Europese Unie is feitelijk de afsluiting van een eeuwenlang proces van gestage integratie. Dat sommige Europeanen nog altijd de Europese identititeit van hun land in twijfel trekken, is voor veel Bulgaren een regelrechte belediging. Wel zal het nog ettelijke jaren duren voor Bulgarije hetzelfde economische niveau en dezelfde levensstandaard als de oude EU-lidstaten heeft bereikt. Veel oudere Bulgaren hebben het moeilijk met de problemen die de transitie met zich meebrengt, maar de jongere generatie past zich grotendeels snel en moeiteloos aan de nieuwe situatie aan. Ze nemen liever hun lot in eigen handen, in plaats van te wachten tot de overheid over de brug komt zoals hun ouders gewend zijn. Niet de intellectuelen of poltici, maar zij zijn de motor achter de maatschappelijke processen die Bulgarije uit het slop kunnen halen.
Raymond Detrez (1948) is hoogleraar Oost-Europese geschiedenis en cultuurgeschiedenis aan de Universiteit van Gent en docent Geschiedenis van de Balkan aan de KU Leuven. Detrez publiceerde enkele standaardwerken over de Balkan. Over Bulgarije onder meer de Historical Dictionary of the Republic of Bulgaria (1997, 2006).