Cultuur en Cognitie / druk 1

De multidisicplinaire verkenning die in Lichaam engeest (Bartels, van Baak, van Heusden enWildevuur 2006) begon, wordt hier voortgezet, enverder toegespitst. Het Lichaam heeft plaatsgemaakt voor Cognitie, Geest is Cultuur geworden.Cultuur in brede zin omvat alles wat mensen maken,denken en doen – mensen maken cultuur, en omgekeerdmaakt de cultuur mensen. Maar wie cultuurbestudeert, ontdekt vroeg of laat dat het geen 'ding'is, dat we als het ware buiten onszelf kunnen bestuderen.Cultuur blijkt pas te bestaan wanneer het alszodanig door mensen wordt geconstrueerd, in eencognitief proces, dat zich afspeelt in het brein. Bij ditcognitieve proces lijken tekens - zoals beelden,gebaren, symbolen, diagrammen – een cruciale rolte spelen. De mens onderscheidt zich van anderedieren door zijn tekengebruik – hij is het 'animalsymbolicum' (Cassirer, Donald, Deacon en veleanderen). Tekens zijn de bouwstenen van beelden,taal, religie, kunst, techniek, wetenschap, filosofie,enz… Maar wat zijn tekens precies? En hoe is hetvermogen om tekens te gebruiken in het menselijkebrein ontstaan? Hoe maakt ons brein cultuur, en hoeverhoudt die cultuur zich tot wat (nog) geen cultuuris?