De maagd van Antwerpen

De Maagd van Antwerpen is een belangrijke historische figuur en de titel van het enige schilderij dat bij de brand van het Koninklijk Atheneum te Antwerpen in 2003 gered werd. Het Atheneum bestaat 200 jaar en heeft zijn wortels diep in de geschiedenis van Vlaanderen. Deze Ecole Secondaire werd opgericht door Napoleon, die het onderwijsmonopolie van de clerus wilde doorbreken. De gedachte van vrijzinnigheid, verdraagzaamheid en pluralisme avant la lettre vond ingang. Bovendien droeg het Atheneum bij tot de waardering van de Vlaamse cultuur. De school werd een centrum waaruit de Vlaamse Beweging zou opbloeien. Vandaag is het Atheneum een multiculturele school met meer dan vijfenveertig nationaliteiten. Dat vraagt om een voortdurende dialoog in dienst van een actief wereldburgerschap. Via zijn baanbrekende werking van actief pluralisme, waar het geloof in de mens centraal staat, neemt het Atheneum opnieuw zijn verlichtende voortrekkersrol op als bolwerk van inspiratie voor zijn studenten, leraren, oudleerlingen, de buurt en de stad Antwerpen in al haar aspecten.