De race naar de atoombom

In 1895 ontdekt Röntgen stralen die zo raadselachtig zijn dat hij ze X - stralen noemt. In 1896 ontdekt Becquerel de radioactiviteit en Marie Curie stort zich op het onderwerp. In Engeland ontdekt Thomson elektronen en even later doet Rutherford waarnemen die doen vermoeden dat een atoom een kern heeft. In 1905 bewijst Einstein het bestaan van atomen. Daarmee is het hek van de dam: Bohr, Heisenberg en Schrödinger ontwerpen de kwantumtheorie. In 1932 toont Chadwick het bestaan aan van ongeladen deeltjes in de atoomkern. In tientallen laboratoria gaan fysici ermee aan de slag en in 1939 slaagt Hahn erin om een uraniumkern te splitsen. Daarbij komt een ontzaglijke hoeveelheid energie vrij. en dan breekt de Tweede Wereldoorlog uit en begint de race naar de atoombom. Nazi - Duitsland en vooral de VS maken gigantische budgetten vrij. Big science is geboren. De vs winnen de wedloop, mede dankzij het genie van Oppenheimer. Het is een tijd waarin wetenschappers verschroeiende keuzes moeten maken tussen hun land en hun geweten. Natuurkunde saai en fysici oninteressante figuren? Lees eerst dit boek en oordeel dan. Rogier Deckmyn laat zien dat topwetenschappers ook maar mensen zijn en maakt van De race naar de atoombom een razend spannende thriller.