Een continent in het klein

Spanje is in korte tijd een modern, vitaal land geworden. Het heeft een van de snelst groeiende economieën van de 21ste eeuw en is toonaangevend geworden op gebieden als mode, design, architectuur, film en literatuur. Het nieuwe Spanje het hipste lid van de Europese Unie _ heeft weinig op met wat het land vroeger was. Maar het oude Spanje bestaat nog steeds. Daarvan getuigen bijvoorbeeld de onbetamelijke politieke mores, de sterke verdeeldheid onder de bevolking over het recente verleden (Burgeroorlog, Franco-dictatuur) en de niet-aflatende machtsstrijd tussen Madrid en de regio’s Baskenland en Catalonië.
Het nieuwe Spanje kan daarom alleen maar begrepen worden door het oude Spanje daarin zichtbaar te maken. Vertrekpunt is de cultuur in de brede zin van het woord. Naast de literatuur (Carlos Ruiz Zafón, Javier Marías), de film (Pedro Almodóvar) en de architectuur (Santiago Calatrava) is er daarom ook veel aandacht voor de cultuur van het dagelijks leven (omgangsvormen, onderwijs, economie, politiek, religie en mode).