Een familie, acht tragedies

Aischylos, Sofokles en Euripides, de drie grote Griekse tragedieschrijvers, hebben elk geschreven over de gruwelijke gebeurtenissen in het gezin van koning Agememnon van Mykene. In totaal zijn er acht toneelstukken aan gewijd: niet minder dan een kwart van alle bewaard gebleven Griekse tragedies.
De drie dichters putten hun stof uit het volgende verhaal. Om de Griekse vloot in staat te stellen tegen Troje uit te varen, offert legerleider Agamemnon zijn dochter Ifigeneia aan de godin Artemis. Wanneer hij als overwinnaar terugkeert wordt hij vermoord door zijn vrouw Klytaimestra en haar minnaar. Agamemnons dochter Elektra wacht wanhopig op de wraak van haar gevluchte broer Orestes. Eindelijk verschijnt hij en vermoordt met haar hulp de minnaar (in die tijd een legale wraakneming) en hun moeder (een dubieuze daad) waartoe de orakelgod Apollo hem opdracht heeft gegeven).

Na de moord wordt Orestes door de wraakgeesten van zijn moeder achtervolgd. Volgens een variant van de mythe wordt hij door een rechtbank in Athene, nadat hij is aangeklaagd door de wraakgeesten en verdedigd door Apollo, van rechtsvervolging ontslagen. Volgens een andere versie staat hij in zijn vaderstad terecht en onttrekt hij zich met geweld en dankzij goddelijk ingrijpen aan zijn bestraffing.

Om rust te vinden reist hij ten slotte naar de Krim, waar hij zijn doogewaande zus Ifegeneia aantreft als priesteres van Artemis.

Deze bundel bevat de trilogie Het verhaal van Orestes van Aischylos (bestaande uit Agamemnon, Dodenoffer en Goede geesten) van Sofokles en vier stukken van Euripides: Ifigeneia in Aulis, Elektra, Orestes en Ifigeneia op de Krim.