Europa's India

Gefascineerd door India – dat is Europa al eeuwenlang. De Indiaragebegon toen in de late achttiende eeuw het Sanskrit werd ontcijferd,de geheime taal van de heilige boeken van het hindoeïsme. Erging voor veel Europeanen een wereld open. Wetenschappers en filosofen,dichters en filmers – ze reisden erheen, in gedachten of inwerkelijkheid, en legden hun betovering vast.In Europa’s India schetst Peter Rietbergen een breed panorama, waarbijhij de Europese India-fascinatie op een nieuwe manier interpreteerten India-zoekers als Walt Whitman, J.J. Slauerhoff, HermanHesse en Han Fortmann in hun culturele milieu worden belicht.Wat zochten zij? Zeker meer dan een oppervlakkig exotisme, of eengemakkelijke escape. Zij waren op zoek naar de wortels van hunbeschaving. Maar ook naar een wereld anders dan de hunne, waarinhet leven nog was zoals in Europa voordat industrialisatie en secularisatieer de magie aan ontnamen, de samenleving ont-toverden. Uiteen behoefte aan herbronning, stelden zij zich open voor het andere,het vreemde. Begrepen zij dat ooit? Neen, natuurlijk. Maar zij dedenhun best, en met hun werk brachten zij de Europese cultuur dichterbij de wereldbeschaving waarmee zij de oudste wortels deelt.