Hardlopen

De Franse schrijver Jean Echenoz werkt aan een serie portretten van wereldburgers die hem inspireren. Na Ravel schildert hij nu de snelste man ter wereld rond 1950, Emil Zátopek, een atleet die ondanks zijn vreemde techniek elke langeafstandswedstrijd won. Intussen drukte binnen en buiten de stadions de politieke onrust een stempel op zijn leven: eerst veroorzaakt door de Duitsers, later door de Russen, en steeds door de Tsjechen, zijn landgenoten.

Echenoz' stijl is subtiel en licht ironisch, maar vol compassie. Ook in dit portret van een historisch personage speelt hij met de spanning tussen het kleine, alledaagse detail en het grote, algemeen bekende verhaal. Het resultaat laat zien waarin een groot mens groot is, en waarin hij mens is.