Helden bestaan !

Helden bestaan, hoewel Herman Pleij voortdurend het tegendeel beweert en volhoudt dat Nederlanders niet van helden of heldenverering houden. Ter gelegenheid van zijn afscheid als hoogleraar Historische Nederlandse letterkunde van de Universiteit van Amsterdam vroeg de redactie zijn vrienden en collega’s een betoog over hun eigen literaire held te houden.

Sommigen kozen een verzonnen held, anderen een historische held, een schrijvende held of roemden een letterkundige. Vandaar dat hier Sint Servaes, Batavus Droogstoppel en Elkerlijc, Van Speyk en Jacoba van Beieren, maar ook kleine schrijvers als Henk van Ommeren en Herman van der Voort worden bezongen. Zelfs een dubbeltalent als Vincent van Gogh krijgt de literaire heldenstatus.
Deze bundel is een poging om preoccupaties met literatuur via de omweg van een onderzoek naar toegekend heldendom te begrijpen. Wanneer en hoe verandert waardering in bewondering, wanneer bewondering in verering of zelfs in verheerlijking? Hoe diep zit onze afkeer van heldendom? Hebben wij niet toch stiekem onze eigen helden? Ter ere van Herman Pleij 44 antwoorden op deze vragen.