In het hart van de verzorgingsstaat / druk 1

Op 1 september 2002 was het vijftig jaar geleden dat het ministerie van Maatschappelijk Werk werd opgericht. Tussen het ministerie van toen en het huidige ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport ligt een lange weg die voert, langs het ministerie van Cultuur, Recreatie en Maatschappelijk Werk (CRM) in 1965 via Welzijn, Volksgezondheid en Cultuur (WVC) in 1982 naar VWS in 1994. De vijftig jaren die in dit boek centraal staan tonen hoe het departement en zijn opvolgers een cruciale rol speelden in de ontwikkeling van de verzorgingsstaat.

De ontwikkeling van het departement blijkt niet alleen afhankelijk van visionaire politici en krachtdadige bestuurders, maar evenzeer van maatschappelijke golfbewegingen, interne competentiestrijd, belangencoalities en de onverwachte samenloop van omstandigheden. Het ministerie veranderde op alle mogelijke manieren: in zijn samenstellende delen, de structuur en cultuur. Het ministerie is de kristallisatie van de gedachte dat de staat niet alleen verantwoordelijkheid heeft te dragen voor de nationale welvaart, maar ook voor het individuele welzijn. Bovendien gaat het steeds om de habits of the heart: om de vraag hoe vorm gegeven kan worden aan een samenleving waarin mensen hart voor elkaar hebben.