Standplaats Islamabad / New Delhi

Volkskrant-correspondent Sacha Kester schrijft in dit deel van de reeks Van onze correspondent over Pakistan en India. Ze wilde daarbij het boek niet in tweeën splitsen, zoals wel met het grondgebied van het oude Brits-Indië is gebeurd. In ieder hoofdstuk legt ze beide landen naast elkaar. Onderwerpen zijn 11 september, de positie van vrouwen, armoede, de haat tussen de twee landen, het werk in Afghanistan en nog veel meer.

Fragment uit Standplaats Islamabad/ New Delhi:
'We hebben ons kanon verkocht.'
'Pardon? Jullie wát?'
'Nou kijk,' zei hij, 'we hadden een kanon waar granaten van 102 millimeter mee worden afgevuurd, en dat hebben we verkocht. De granaatwerpers hebben we gehouden, want gewone granaten zijn niet zo duur in het gebruik.'
'Maar wat moet je in vredesnaam met een kanon, of zelfs met een granaatwerper,' vroeg ik hem verbaasd. 'Jullie wonen in Pakistan. Daar is het geen oorlog!'
Hij haalde zijn schouders op. 'Gewoon,' zei hij terwijl hij zijn vierde kop thee inschonk. 'Voor de buren.'

Sacha Kester was van 2000 tot 2004 correspondente voor de Volkskrant in India, Pakistan en Afghanistan. Behalve voor deze krant werkte ze ook voor de Wereldomroep en het NOS Journaal en schreef ze voor het weekblad Elsevier. Inmiddels bestrijkt haar werkgebied vanuit de buitenlandredactie van de Volkskrant Rusland, de Kaukasus en Centraal-Azië.