De eerste tocht van de Wilklem Barents naar de Noordelijke ijszee 1878 / druk 1

In de zomers van 1878-1884 maakte de poolschoener Willem Barents zoven reizen naar het Arctisch gebied voor het verzamelen van wetenschappelijke gegevens en het plaatsen van gedenkstenen. Arctische expedities van Britten, Noren, Zweden en Duitsers hadden in Nederland de aandacht getrokken. De vaak spectaculaire resultaten herinnerden aan de Nederlandse ontdekkingen in het Arctisch gebied in de 16de en 17de eeuw. Verschillende buitenlanders echter kenden nieuwe geografische namen toe aan plaatsen waarbij de oude Nederlandse namen werden genegeerd. In 1871 was het een buitenlander die de overblijfselen van het Behouden Huis van Willem Barentsz. op Nova Zembla terugvond. Deze gebeurtenissen leidden ertoe dat er in Nederland een beweging op gang kwam die ons land aan Arctische exploratie wilde laten deelnemen. De IJszeevaart-beweging, belichaamd door het Comite voor de IJszeevaart, vond zijn oorsprong in het in 1873 opgerichte Aardrijkskundig Genootschap. Er werd een geldinzameling gehouden die maar net genoeg opleverde om de schoener Willem Barents te bouwen en uit te rusten. De Koninklijke marine leverde officieren, bemanning, navigatiemiddelen en voorraden.