Van koloniale geneeskunde tot internationale gezondheidszorg

De geschiedenis van de Nederlandse tropische geneeskunde is tot nu toe nauwelijks wetenschappelijk onderzocht en in beeld gebracht. Het honderdjarig bestaan van de Nederlandse Vereniging voor Tropische Geneeskunde (NVTG) in 2007 was een uitstekende gelegenheid om althans een deel van die lacune in te vullen. Het leverde dit boek op dat als rode draad het gedachtegoed en het beleid van de NVTG heeft en de wijze waarop internationale en medische ontwikkelingen daarop invloed hebben uitgeoefend.

De oprichting van de NVTG had plaats in een tijd waarin internationale gezondheidszorg voornamelijk bestond uit het bestrijden van bepaalde, tropisch genoemde ziekten, werkend in een koloniale context. Deze context is gedurende de afgelopen honderd jaar ingrijpend veranderd. Mede daardoor is het heden ten dage een vereniging die naast dat gericht bestrijden van specifieke ziekten, tevens aanstuurt op verbetering van sociaal-economische omstandigheden in ontwikkelingslanden, getuige bijvoorbeeld de ruime aandacht voor zaken als health for all en primary health care.

Dit had tevens tot gevolg dat de NVTG sinds 1907 is uitgegroeid van een selecte groep 'tropenartsen' tot een vereniging die toegankelijk is voor allen die 'zich bezighouden met internationale gezondheidsvraagstukken en zich inzetten voor een optimale gezondheidszorg in de ontwikkelingslanden'. Het boek Van Koloniale Geneeskunde tot Internationale Gezondheidszorg getuigt van deze transformatie.